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在美国worst in record的房市里扑腾
到河里潜水了快一年了，实在没啥讲的，就一直在新兵营里混。
上周总算把房close了，就在大年三十，也算了了一段心事。
这里我就把过去这快两年的时间里在美国的worst in record的房市里的糊里糊涂的过程给大家分享一下。我个人讲故事很意识流，如果什么地方跑题了或者将不清楚，您就随便拍。
个人觉得，整个过程就像一个人讲的，I was having an adventure，反正就当经历一回，经验教训都有一堆。待我慢慢道来。。。
事情起于2006暑假，当时兴兴头头的，拿到了一个实习的机会，LD也拿到了master,而且当时她还似乎读书上了瘾,跟我讲什么 being a good student is a habit。当时算吧算吧,LD无论如何都要在那个中部小town里在呆上个三四年才能熬到那个ph.d。当时岳父母要来参加LD的毕业典礼，原来那个cozy得one bedroom apartment挤上四个人是不现实的，我们就得找一个大点的房子。可是找了几个都不满意，两个人小算盘一算，这样的话，不如就用这个实习赚的钱拿来做个首付，买个房子算了，反正美国多少首付有多少首付的买法。
首付20%是个坎，如果你的首付少于20%,你就要给你的mortgage买个保险，万一你要是付不起了，银行不至于血本无悔。当然，你不想买这个保险，因为这个保险是白白交出去的，而且是税后的收入，不像给银行缴的利息可以拿来扣税。你就要买两个mortgages,一个80%,另外一个就是剩下的。因为没有一笔mortgage是大于80%,所以你不用买保险。当然了，第二笔mortgage得利息一般会高一点，期限短一点。但是大家好像算了算都觉得这样划算，我也没算，就跟进了。
作为一个工科的ph.d candidate,我当时还是很认真很系统地作了一些分析的。
其中最搞笑的是我找了一个网站，上面有美国许多城市的房市分析。我对pdf文件觉得好像更可信一点，估计是paper读多了。上面有我们那个中部小town的分析，pdf文件里又有饼图又有bar图，又有table,我一看，哈，这个是一个resercher，惺惺相惜，拿来一看，有以下一段话
The local housing market will experience a price decline of 5% only under extreme unlikely scenarios of much higher mortgage rates. For example, mortgage rates rising to 16.5% in combination with 2,000 job losses could lead to a price decline.
我一看，当时利率不到6%, job loss好像没听过，那房市跌是 extreme unlikely 了还等什么，跳啊
ps, 后来等我意识到这个report是全国realtor联盟的人搞得东西，脑子里已经转不过来了，觉得管它什么人搞得呢。其实我心里需要的就是一个买房的借口.这个可不是搞research的方法。
当然了，作为一个结婚了几年的人，我还是很谨慎的。
找了几个买了房的朋友问问，结果大家都好像商量过的一样，"I suggest you not to do it"....
啊，这啥意思。。。
当时关于房市恶化的留言已经甚嚣尘上了。火上浇油的是美联储开始加息，我看房的那段时间（2006年4,5,6月）几乎每个月都在涨http://www.harpfinancial.com/InterestRateHistory/FederalFundsRate.htm
我个人觉得似乎这几次加息应该是房市恶化的导火索。
但是所有人劝我都是没有用的，我拿了那个report给巴西的一个哥们看，他就不言传了，估计也看出来了劝我也没用了。
这巴西哥们也非常悲情。当时房市好，他算了算租房不如买房。他也是0首付就买了一个小房子，靠着一个RA来支付，日子过的紧紧巴巴的。不过他算了算，这个房子卖的时候可以赚到多少钱，为何不好好整理一下卖相更好呢。结果他就费了老大力气把庭前屋后修葺的整整齐齐。没钱不要紧，咱有的是力气。等到他开始卖的时候，2006年夏天，房市已经开始slow down。他那个小房子社区不好，最后没卖掉，但是他必须回巴西，因为他相当于是公派留学，所以最后丢下了房子只身回去。不过那个时候我已经在纽约实习了，买房的定金也交了，后悔药也没得吃了，这是后话。
既然我已经铁了心了，剩下的就是找人看房子了。
当然了，书还是要买的，买了几本dummy书，翻了翻，列了个checklist,开始物色realtor.
这个realtor是给买主的，所以是免费的，佣金是从卖方出。所以不用白不用。
LD天天上realtor.com上转悠，我们开着一辆小破车小城市里乱转, interview了几个realtor, 最后我们锁定一个慈眉善目的realtor，我们就对上暗号了。
老头人很nice,拿了一张地图，细条慢理的跟我们说，买房子最重要的是neighborhood。你如果觉得家里什么东西不好，你可以扔了重新买，但是你不能说你这个邻居很吵，你要他搬走。这个和书上说的一样，看来是common sense.
然后我们就一起在地图上画格子，西北边铁道以北，失业人口很多，walmart就在那边，太乱了。（我那个巴西哥们就住哪里，晚上黑孩子在路中间跑，开车都得瞪大眼睛，看不清楚是黑夜还是黑人）。东北边是county jail,万一跑出来一个人多还怕阿，难怪我们中心里那个人劝我不要买房呢，他房子在那里。正东边原来很好，房子看起来也很新，但是后来市政府准备把那边的几套房子改成 low income housing， 那边的萧条是指日可待的。南边的property tax高。西边离学校太远。
最后，我们发现真正能让我们选择的地方只有一两块。而且这个我们还没有太考虑学区的问题，因为我们想的是首先我们用不到，其次未来的买主应该也是个grad student,所以孩子上学的问题可能应该不是那么大一个问题。当然了，学区不好的那块就是walmart旁边的那块，本来就不再候选之列。
忘了说了，开始我们还在银行里要了一个mortgage pre-approval的信。证明我们有可能从银行里拿到这么这么多钱，为什么是pre-approval呢，因为还不一定拿到，就跟天天那些渣渣信用卡公司往你们家邮箱里发的那些'you are pre-approved'那些东西一样，你还是要申请，也可能被拒。
当时市场真是好啊，loan officer调出我的信用记录，不错，near perfect.问你要准备贷多少阿，我说了个数，她说一般上线是你们家庭收入的三倍，不过你的信用记录这么好，四倍都没问题，要不多写点？我说算了吧，有多大的肚子拿多大的碗。
结果看房子的时候，hei, 学生就是穷啊，我们那个价位的房子大部分都很破。回家看看自己的one bedroom apartment, 怎么都觉得不满意。
LD大人还是人努力的每天都跟踪realtor.com,那个老realtor也时不时安排我们去看一两个地方。但是一周不到，问题来了。我们发现这个老年人阿，动作慢。当时我们用的是“抢房子“这个词。我们网上看得挺好的一处房子，跟他写信过去约时间，他磨磨唧唧的什么要24小时提前通知阿。等到他慢悠悠的开着老林肯带着我们去的时候，房子已经有人有offer了，就变成了pending。06年四月份的时候房市还是很attractive的，虽然有人已经预见到了危机。（请再次注意我用的是“抢”这个词。）用我现在的同事话说，连你这种graduate student都想从房市里捞钱的时候，房市也快到头了。他说他为什么要把在硅谷的房子卖了，搬到科州来就是因为他突然发现他的邻居搬来一个墨西哥人，他是在想不通一个在餐馆打工的人怎么能afford起硅谷的房子，他就觉得房市肯定该完蛋了。他飞快的把那里的房子卖了，赚了一大笔。搬到我们这边分公司来，买了最好的房子，开奔驰。。。当然了，一家之言，而且我觉得他也可能是故意气我来着。
不过看了几处房子，还是有一点收获。
象前面一位说的，location. 我们考虑的首先是安全，其次是方便。如果现在买的话，学区也是一个大因素。
在小town的一些曲里拐弯的小路上开，很nice的老头就跟我们指指画画。你看，这处房子就不错，他的隔壁在装修，那么隔壁的房子卖的时候就会有好价钱，那么你的房子如果将来卖的时候自然也就水涨船高。这个也就是为什么我的房子卖的时候周围的邻居都抽了一份我的广告拿回家琢磨，看看我都作了些啥，如果他们将来卖的时候该如何定价。这个也就是为什么如果你的房子贱卖的时候，你邻居可能会往你家丢砖头。同样，他讲，这处房子就不好，你看，roof可能再过几个月就要换了，车库是detached的，已经有点歪了。（我后来甚至见到一个地基歪了的，我当时向房东表示了深深的鄙视。）还有，老房子都有一个问题，隔热不好，夏天热冬天冷，现在电费气费都很贵，你可能最后要花很多钱来做isolation来减少你的energy bill，比如把窗子全换成双层的阿，所以要尽量避免，要不然就是要从卖方那里拿一个折扣或credit来做这个。
ps, 现在想起来，当时还是期末，不知道当时最后LD的期末考试是怎么混过去的，成绩好像也还不错，看来好象真成习惯好学生了。
Anyway, 经过那次抢房子没抢到的不愉快经历，我们准备fire掉这个可爱的老头，换一个能办事的。
结果从一个朋友那里问到一个非常aggressive的realtor, 开车一个礼拜六，看了10来处房子，加上以前看的，差不多把我们那个town里那些我们期望价位内的房子都扫了一遍。
后来，那个realtor就打电话过来问，喂，跑了一天了，你觉得如何，最喜欢哪个？
我说都一般般。她说，总得有一个最喜欢的吧，我说那就是某个。她说，对阿，我也觉得不错。blah blah blah, 哈，我和LD听得也觉得挺好，两个人脑子似乎不够了，怎么样，明天再去瞅一遍。
那就去呗，看了看，还真不错。砖房，或者说是砖头的siding,看起来砖房而已，里面还是木头，不过看起来红砖绿瓦好看点。而且有一个很好的fenced backyard,lawn整理得很好。屋里还算整齐。我们已经打算在后院放个秋千了。还可以养一个小狗。
然后你就要给一个口头offer,我们就给了一个价钱，等着对方counter offer.
到了傍晚，又到了我们的踩点时间，开着我们的车，我们又出门了。我们发现真巧，隔壁有一家人坐在车库里喝啤酒。既然要作邻居了，我们就下车打个招呼。结果这个招呼就打出问题来了。怎么回事呢？
这户的男主人指着旁边不远处一个黑洞洞的楼说，你知道那是哪里么？我知道阿，那个曾经是学生最喜欢租的一个公寓楼，便宜方便。本来学生公寓应该是尽量避免的，特别是本科生公寓。那个到周末就开party,吵得不行，搞得你不得不报警。警察走了几个醉鬼还回来砸你们家的门，万一被他们知道是你报的警，我看你就只有自求多福了。不过据我所知，那里都被中国grad student给占了。应该问题不大吧。
你可知道现在政府把那个地方改成了low income housing. AH! 这个low income housing是说政府出钱帮一些低收入的人来租房子。每个月的房租政府出大头，房客出小头，当然你要收入足够低才能享受这个，万一你的收入高于一个数，你就要被请出去。因为是low income的房客，问题总是很多。所以大家对这种地方一般是敬而远之。
我觉得在美国，只要有点收入的人，都会很nice。仓廪足而知礼节很有道理。我租的房子对面刚开始住了一户黑人，好几个人几世同堂似的。喜欢在门口架一个烤肉架烤肉吃。晚上热闹得很但是还是比较注意。看见我们两个很开心的打招呼，烤好了鸡翅味道不错，我也就拎了点啤酒出去蹭吃的，大家胡乱聊了一会。过了几天我的小破车好象要换油了，自己把车架起来晃晃悠悠的正要往下钻，碰见那家的当家的回来，挽起袖子就说，这个他拿手，就让他来干吧。我推脱了半天，最后还是自己钻下去了，但是我觉得小伙子当时是真心要帮忙。后来，小伙子失业了，家里好像就没有收入了，烤肉也没得吃了。后来有一天大晚上他敲我们家门，说要被房东赶走了。然后周末房东就来敲我们家门，好像是要告那家黑人。那家人临走的时候把家里什么都给破坏掉了。反正房东把地毯全换了，冰箱炉子也换了。房东怒死了，因为我们搬进来都是新地毯,这才一年不到就换，两千块钱就没了。估计是当时是两边弄僵了，那黑人兄弟破坏东西来泄愤。anyway, low income的人一般会不那么nice，不那么decent,这个是肯定的。
言归正传，那个男主人指着那栋楼跟说我，这栋楼两层，每层四户，我挨个给你说过去。这家的老头has some mental problem；这家的女人是个whore；这家的年轻人喜欢惹事；这家的人是个drug dealer；blah blah一堆。说上周警察就来了三次。他说他在那里住了十几年了，现在要搬了，周围的人也打算要搬了。他指着我看中的那个房子说，这家的backyard很好，但是他们没有机会享受到，因为这里白天晚上大家都躲在屋里。。。
我们气的大骂那个realtor混账，这么重要的消息不告诉我们，杀人啊。打电话过去骂了一顿，把那个offer给cancel掉。
这么折腾了一趟，我们两个有点心虚了。而且时间算算，我也该拾掇拾掇准备去实习了。
结果第二天，那个realtor打电话过来，说实在是不知道那个情况，但是现在她手里又一套房子，很好很不错。强烈建议我们看看。
我们反正就抱着看看又不死人的态度去了。这次看得是 condo。condo和single family house不一样，你买的只是inside the wall。出了房门，就是这个condo社区的东西了。比如说，你觉得你们家房子的siding是土黄色的太丑，你想给他刷成天蓝色，或者你想你们家门口那棵树太高了，要那个斧子把它给伐了，哪个是不行的。 你也没有地皮的所有权。你冬天也不用除雪，夏天不用除草，condo association会帮你做。你们的siding也是他们统一维护，roof也是一块换。省心了许多，但是你每个月要交上一笔几十或者几百的condo fee。这个也是许多人不愿意涉足condo的原因。但是condo 也有它的卖点，首先，老年人喜欢，等到我七老八十也不愿意退这个mower大热天除草。其次，同样的屋况，价钱当然要便宜点，所以特别适合first time buyer或者young couples或者我们这种grad students。
这次不错，房子很好，屋主收拾得很干净，新flat top的炉子,新冰箱，新洗衣机，roof是一年前新换的。价钱我们查过，邻居在卖的一模一样的floor plan,所有东西都是旧的，比这个只便宜1500块。而且我们原来踩点的时候来过这里，旁边有一个很好的bar,town里算是最好的private school (from 8 weeks to 18 years), 公车就在一个block以外。几个blocks以内有两个小公园。对面的房子两户人都在装修。大部分家里都有两辆车或以上，车都还算比较新。drive way都比较干净。我们也查了family watchdog,附近没有色狼。:)
这个family watchdog比较狠，可以查某个城市的色狼分布图。他住哪，干啥。真是够狠。
zillow也查了查周围最近成交的房子，四月份出来的不多，有成交的也没更新。但是价格还是不离谱。
我们到政府的网站上去看看了周围几家人的姓名，大致查了查，好像还都是有正当职业的。而且这个condo区是owner occupied,就是说你买这个condo可以拿来出租，但是two bedrooms你只能租一个出去，而且你必须住另外一个。这个规定是为了保证整个社区的房子不会贬值。大家不愿意邻居有人租房子出去，因为房客流动性大，租上个三四年总得碰到个不如意的。而且美国人看邻居不顺眼就报警。一个社区只要警察来上个三四次，房价就呼啦呼拉得掉下来了。
关于美国人喜欢报警这一说，我也遭过两次。02年中国队搭着日韩世界杯的顺风车进了决赛。我们寝室三个伪球迷（当时三个光棍合租了一个三居室）半夜冲着电视大喊大叫，被邻居给告了。两个室友都躲起来给女朋友打电话或者肚子疼，我只有硬着头皮跟警察叔叔照面。问了些身高体重肤色瞳孔颜色等等问题，警察叔叔说"are you cooking?"我说是啊是啊，当时锅里卤了几个猪蹄猪耳朵准备看完了和室友一起吃夜宵。他就说"next time I will try some".我说"I donot want to see you again"。就把他们给打发走了。
上一次是我搬到科州来没多久，一天晚上， 警察叔叔敲门，说是有人看见我把我们家同福锁在笼子然后放在车里了一下午。我说刚才冲你叫那个就是同福，怎么可能被我锁在笼子里呢。车里是有一个travel crate，那是因为我下午带同福去dog park时候同福钻进去，我不希望同福在我车里尿一炮。警察叔叔让我打开车门，确认那个crate里没有狗才说了声误会走了。我回来郁闷了半天，后来我想起来，我带同福去的时候先把它放在crate里，然后回家抱女儿，前后不到五分钟。估计同福当时在里边呜呜了两声，传到哪个多事的邻居耳朵里，想当然的就觉得我虐待它了。
anyway,美国人管闲事的也多得很，跟国内的居委会可能差不多。
既然对上眼了，也就没啥好说的。给offer吧。
说了个价钱，对方还了个价钱，当时脑子实在是很弱，听这个美国数字one two three还是没有123转起来快，听者好象对方好象比当时要的降了一些，也没算多少，就认了。
过去交了些定金，就当是敲定了。
回家，自己在屋子里琢磨起来了。哎，我怎么花了那么多钱买了个condo呢，我不是要买house的吗？
越想越不对，给realtor写了封信，说我有点后悔了。。。。没出息吧。
realtor回信了，说你这个很正常，叫buyer's remorse。但是她觉得我买的不错。其次，因为我交了定金，如果我违约的话，对方的律师可能会告我。
我一查，嘿，还真有buyer's remorse这个词。
那么，吾与很多人归也。算了，这个时候，只有走下去了。LD看来也认了。
下来就该找mortgage了。
写了半天，才发现介词用错了，咋能使in record呢，明显是on record嘛。
刚才忘了说，因为我暑假在纽约实习，我们希望那个房子能在八月份左右交钥匙(close),刚好卖主八月份要搬走，两下就觉得是天作之合了。
anyway, 我和LD就开着车找mortgage去了。我们没有考虑网上的是因为觉得service不方便。local几家银行跑了跑，当然首先问问利息多高，其次问了问close房子的时候有没有point。一个points相当于一个百分点，大部分银行应该都是0points, 但是也有那种0.5个points.还有个词叫escrow,好像是你给银行的，用来cover property tax或者一些其他的保险的。escrow可以每个月交也可以一年交两次，我选了后者，因为我想为啥不把钱放自己兜里捂捂呢。closing cost,就是交钥匙的时候你的费用可以让银行给大致算一算。
当时万恶的美联储天天叫嚣着加利，似乎唯恐房市太好了，现在我看他着急的样子就觉得活该，早干嘛去了。我们就想的是赶紧把这个贷款lock住，就是说我们八月份close房子的时候贷款就用当时我们lock住的利息。
然后我就赶紧去给property买了保险，不买保险银行也不会贷款给你，万一你的房子给烧了咋办。或者伊利诺伊那地方龙卷风很大给吹走了咋办。这个不是开玩笑。我后来做了一段时间的TA,那个instructor就说他们的房子就是重新盖的，原来那个就是给龙卷风刮跑了。我说你看多好，买了个旧房，保险公司给你出钱盖新房。等你卖的时候就赚大发了。他说，太危险了，因为没有地下室，他和夫人就只能趴在地上，看着整个屋子被torn down.
闲话少说。银行找人作了appraisal,就是找些人装模做样的估计一下，说你这个房子值不值你买的那个价钱。万一你有一天还不起这个贷款了，银行不至于发现你贷款了一百万，那个小破屋子才值十来万。这样他就是把你的房子卖了也亏大发了。不过还是那句话，那个时候房市好的一塌糊涂，银行也巴不得你多贷点款，谁会跑来坏你的事呢。
呼拉呼拉的忙完了，我就lock好了rate跟LD跑到纽约去了。就等这实习赚点钱来付首付呢。
结果刚到纽约，美联储又加息了。心里不由得对我的英明决定感到庆幸。
80%的大头款我用的是30年fixed rate （定息）。那笔2nd mortgage,一般来说利息会稍为高一点。我算了一笔小账，反正我这个房子5年之内肯定会卖，LD读书五年咋说也该毕业了。我用的是5年的hybrid ARM (Adjustable rate mortgage, 浮动利息）就是说前五年一个固定利息，但是五年以后利息就可以浮动了。当然银行巴望着五年以后利息狂涨，所以前五年的利息就会相应的低一点。
过了好久，我问自己为啥第一笔80%的mortgage不也来一个 ARM呢。 那样不是省的更多，但是re-finance要花很多钱，没事不要轻举妄动，我也就只是深深的后悔了一下。 这个是后话。
然后就来到了纽约up-state,住在一户美国人家里。
因为自己就要使home owner了，到了人家家里就看看人家是怎么做home owner的。
户主是一个看起来很精明的美国中年人，开着一个大奔。一问才知道，他自己开了一个卖床垫的铺面，生意以前很不错，现在不是很好，似乎要卖。他有三处房子，每处都是60多万的market price。好像是说你的房子升值了，你可以拿这个房子作抵押在弄新的贷款买新的房子。 anyway,这个具体操作我不清楚，但是Ed（房东的名字）这个精明人很成功的步入了成功人士的阶层(当然，这个是我看来，在纽约上州的人看来，这个可能算刚起步。当时我在街上捡来一份报纸，看到一个老太太说在评价这个小town的时候说"i love this place, because .... and its multi-million dollars income level",我说我都搬到哪里来了)
Anyway, Ed还是很喜欢upgrade的。我住的那几个月，他就拉着另外一个壮劳力天天搞装修，新的patio,新的counter top，自己给地下室换上了新的门。
Ed离了婚，乖女儿angela和母亲住，但是每周会过来看老爹两天。两个人看着很亲密，老Ed提起女儿就高兴，女儿看见老爸也喜欢撒娇。anyway,看着很幸福的"一家人".
Ed说准备马上即把房子卖了，因为铺子里生意不好，也准备关门了。准备搬到中部去，我说好啊，到伊利诺以玉米地去吧，你这些家产以后就不用上班了。 他说好像是想劝angela的母亲让angela和他走。anyway,我看他是非常爱女儿的。
我走的时候Ed说现在他也比较艰难，他的三处房子都是靠房客的租金来撑着，最近房客很难找。现在想起来可能是因为越来越多的人因为卖不掉就把房子拿出去租。等我回到家里没多久，十月份吧，打电话给他们家，电话已经被掐了。让同事去那里看看，说那个房子已经被abandon了。店面也关了。可怜的老Ed,不知道现在怎么样了。我当时觉得肯定会有许多美国人可能面临同样的痛苦。。。。。
闲话少叙，实习结束，回到小town,岳父母大人也来参加 LD的毕业典礼。对于他们我只能说声对不起，美国中部就是一个大农村。他们语言又不通，来了几天就觉得很闷。去了周围的几个地方，他们觉得跟国内差太远了。去远的地方，学期中我们也不方便。最后他们是有点遗憾得回去了。
anyway,我们接着过我们的二人生活，当时不知道咋的，两个人开始琢磨说，既然我快要毕业了，工作应该也是能找到的，是不是该要一个小宝宝呢。
啊，天遂人愿，LD怀孕了。
这下麻烦大了。。。。。。。
我们发现，如果要LD一个人留在那个小town里照顾宝宝接着读她的ph.d,似乎太不可想象了。所有人都劝要么我就在当地找一个工作，要么她就辍学跟我一起。
当地的工作机会就只有跟老板做博士后了，这个我可是一万个不愿意。老板人很好,但是我已经跟了他五年了,审美疲劳了.老婆也想换个地方了....
啊,那房子咋办。。。。。。。
咬咬牙,卖!
LD说,人生就是折腾,我看真是在精辟没有了.
房子住了半年刚过,06年八月到07年三月底四月初.我们抖抖身上搬家的时候积下来灰尘,收拾收拾我们的房子,准备要上市了.
卖房的时候和买房的时候最大的不同,就是你要给realtor钱了.6%的commission,相当于劳务费.这6%由卖方的和买方的realtor来分(大部分应该是均分吧). 中部的房子十几万二十几万,6%还好说.加州那边一个房子上百万,前几年生意好的时候谁不弄上个十几单几十单生意阿. 谁还读ph.d阿,realtor才是有前途的职业.当然了,现在的情况,可能又当别论了.
我反复强调,我是一个严谨的researcher,我在网上查了查如何评价一个realtor,做了一个questioaire,发给了几个realtors来做了一个小考试。问卷的内容是你入行多久了；你去年做了几单生意；有没有在我们这个社区的生意；如果有的话，你是如何做做成功的；等等等等。realtors反响都很热烈，收回有效问卷10余份。经过激烈的讨论，进入决赛的是两个realtors.
有一个老realtor，是我们这个town里最大的realtor team的头，做事情一丝不苟，非常中归中矩。我们那个condo association有一个小伙子要sale by owner,想省这笔realtor commission,结果房子在市场上放了6个月，没动静。最后找了这个老头，老头一周就给他卖掉了。具体的原因好像是他打广告不遗余力，其次他知道怎么把一个东西的卖点放大出来。
另外一个是个女强人，我们对面的房子就是找她卖的，卖出了我们那个condo association的历史最高价,而且是在07年三月份，那个时候伊利诺伊还是冰天雪地的时候，市场还根本没有滚动起来。她的诀窍就是upgrade。。。
另外一个对我们整个过程起到非常关键作用的人是我们邻居，John. John跟我们关系比较好，他是我们学校housing program的副主任。他就是八月份买了我们当时看的那套少了1500但是什么都是旧的那套房。当时我估计他杀价杀的卖主自杀的心都有了。但是他有把握。八月份如果房子还卖不掉，市场已经很慢了，很有可能是房子必须在那空置着等八个月，到第二年四月份市场动起来的时候才有可能卖掉。与其白交八个月的按揭，不如折价把它卖掉，万一明年还卖不掉，可能最后还是要降价。
但是他买了以后花了两个月时间重新装修。地毯全扒了重换，重新粉刷，所有的灯饰(light fixture)都换成最流行的brass nickel的，所有的水龙头也换了，他准备也把cabinet换了。如果你去老房子你会发现那个时候流行的东西都是暗暗的，门扣都是铜的，过了不久，铜就发黑。现在流行的要亮很多。当然了，老美喜欢没有历史创造历史，现在那些antique的东西看起来跟garage sale一样，卖得比新的还贵好多倍。但是年轻人不会喜欢那样的东西。简洁明亮是出路。John也是一个neat的人。
我们先邀请john来我们家看看。他走了一圈，说还行啊，墙重新刷刷，差不多就可以上市了。但是他对我们二楼的地毯也稍微有一些意见。地毯颜色比较暗，上任房主换了地毯，但是那个时候还流行暗色，估计是脏了也看不出来省的打理。而且地毯有点松了，估计是那个活做得比较粗，他说如果能找些人tight一下，可能会卖得更快一些。
但是06年的房市已经开始slow down了，我搬进房子以后又去查了一趟zillow,当时真是心里“铛”的一下，不知高低。我们签合同的是4月底，房价正是最高点，我们就照那个时候得房价签的合同。但是5月，6月，7月周围的房子都卖不掉，我们那个房子的价钱已经下跌了几千块。等到八月份我真正付钱的时候，我的价位比当时的 market value高了一大截出去。 但是已经没办法了。。。
anyway,我对房市的坏已经是做了最坏的打算了。John的观念还有点停留在前几年的good market上，我个人觉得。还是找专业人士吧。
老realtor Nick西装革履的来了。他完全理解我的concern，但是他强调再差的房市，总是会有买主的。他纠正了我认为房市very bad的看法，只是very slow.
我说无所谓了，我八月份可能就要走了，你看怎么样我的房子才能赶紧卖掉。
他也走了一圈，说，今年房市不好,好像他当是用了一个not as good as last year,还是没有用worse.这样吧,你的房子买的多少钱,加上一千块,什么upgrade都不用作,两周之内就应该能卖掉.我一算,如果加上给你的commission,不是亏了好多个grand.我说我再考虑考虑.
然后来了另外一个candidate, Deb.她近来先把自己跟town里其他的realtor区分了一下,她是真正为home owner着想的,所以她的房子都成交价都很高.比如对面的房子比同样的房子卖多了一万多块.我当时看zillow就是,本来跟周围的房子价钱差不多,等到那次成交的时候,有一个阶越函数.证明房子的价钱以前被低估了.
我说好吧,你说我的房子该如何marketing.她走了一圈,列了一个单子, 我一看,其实就是把John家里的新地毯,新light fixture,新水龙头,新刷的墙全搬到我们家里,再加上我们原有的新电器....
看来招人喜欢的家个个都一样,不招人喜欢的各有各的特点.
我算了算,如果加上装修的费用,总得个三千多,如果能以Deb所说的价位卖出去,还是比nick那里要划算点.关键是我去了John家里以后觉得自己家里咋这么土呢.不把我的房子弄成跟他们家差不多,我觉得似乎想卖掉都很难...
当然了追加了三千多意味着我可能会更深度套牢,但是为了银行里我的本金,我可能别无选择.
同时,不要忘了,我老婆当时已经大肚便便...
各位,想想看,07年三月底我的task list. 我要准备找工作的onsite interview,我要拼命赶我的thesis,我要照顾我LD以及未出生的宝宝,我要准备收拾我的房子准备上市.tough time, hah.
upgrade最基本的大家最喜欢的就是刷墙了.
为什么,价钱便宜效果好.旧房子一刷,什么大面上问题都能盖上,看上去跟新房差不多.
卖房子101就是要采光好. Deb跟我说show房子的时候一定要把所有的灯都换成100瓦的,所有的窗帘都打开. 亮亮堂堂的房子是最吸引买主眼光的.所以,刷房子一定要亮色.
realtor给了我几个色调,我和john商量了一下,才知道还有一个词叫sheen,同样的颜色,ceiling要用flat,厨房的墙要用semi-gloss,这样有油的时候很容易就擦掉了,客厅书房的墙要用eggshell,既不晃眼又容易擦洗.
刷子也有各种,我们的那个房顶是那种皱皱巴巴grain的,(现在很多新房子的墙也这样刷) 用realtor的话说就算里面有个洞,塞点纸浆,随便刷吧刷吧,外边也看不出来曾经修补过. 这个就要买那种厚的roller, 要不然薄薄的那种,刷不了两步就干了.
到walmart买了一大堆各种roller,刷子(用来trim),找了几个朋友,开始刷了.
然后还买来七八盘masking tape,把家里的沿着墙的wood trim都贴了一遍。但是后来有许多地方油漆还是从tape下面渗到了trim上了，很难洗。后来有朋友跟我说用caulk先把tape的边上再给seal一边，这样油漆就不会渗进去了。我当时咋就没想到呢。。。
为了省钱省功夫，我就没有再刷prime。因为毕竟刷了就是拿来卖的。表面功夫做够了就好了。
再买了几块大塑料布，把家里家具都挪出去，把LD请到朋友家里去住。万一肚子里的小祖宗对油漆有啥意见，我们就得不偿失了。
电视上说刷墙要刷一个大的W,然后再把中间的空白填好，成为一个梯形。实际上好像这样并不是那么好，我们就老老实实的一条线一条线的画过去.john说只要不留下空挡就好。
问题来了，这个房顶好像吃油，无论多厚的油漆上去，卟哒两下就干了，赶紧问问john,这下油漆要超预算了。John说这个房子上个房东刷的时候，或者上两个房东刷的时候都没有碰ceiling,所以房顶非常thirsty,但是我能做的就是不停的喂它把它喂饱。take it easy, everything will pay off.
刷过了第一遍，等上几个小时等油漆干，期间赶紧跑到lowe's重新配了一些漆，再刷第二道。
客厅卧室厨房一共刷了一个周末。两个弟兄也累得不行了。John每天都过来给我们打气指导。
Deb来看了一下，厨房刷得不行，重新刷。
Deb拿出来流行的几期杂志, 原来大家流行厨房刷成两种颜色,cabine以下刷成大红,这样一来大方,而来脏了不容易看出来. 她拿出来当时对面那家厨房的照片, hah,是挺大方的.
这下只有自己来了,去lowe's买了油漆,这次精明了,现买了点sampler, 刷完了给Deb看过了,通过了,采取买了一小桶.效果真不错.
又有一个问题. 上哪届不知道那位房东给厨房有些地方贴了墙纸. 以前不觉得,现在到处都是干干净净的时候,墙纸上的几个油点子就像美女脸上长了个疮,特别乍眼...
我跟John说,我要把这个墙纸揭了,John强烈建议我三思. 因为揭墙纸一般会搞得非常的messy,很容易就把里面的墙皮给搞坏了.如果墙是平平的,不加prime问题不是很大,但是如果墙是坑坑洼洼的,刷得再好也很难看.
我就托大了,结果花了我好几百块钱来补救....
到walmart买了那种现在觉得简直就是毒药的paper tiger(纸老虎,看这名字起的,真是名如其人,百无一用)就是那种在墙纸上凿出许多小洞的工具,原理上是可以让soap更容易渗入到墙纸以下更容易把墙纸揭下来.
问题是这个东西的小尖牙齿在给墙纸上弄出许多小洞的时候,在里面的墙皮上也咬了许多小洞.而且因为soap渗进去的太多,把里面的墙皮泡坏了,很容易就随着墙纸撕下来一块.这下等到我把墙纸撕完了,那面墙已经彻底不能看了.
John说, now you are in real trouble.
我到menards买了点spackle拿了把putty knife就一边哭一边往墙上涂,等到干了拿砂纸打平.还是很丑.....
我来来去去折腾了几天,最后就放弃了,还是找专业人士吧...
又有问题了,四月份的时候是所有的handyman忙得不可开交的时候,所有人都想装修准备卖房. 我问了很多人,都说没时间没时间.
最后Deb看我实在被折磨得不行了,找了她自己的一个handyman,正在给她装修一处也要上市的新房子的人,抽两个小时过来帮我把那里收拾了一遍.一小面墙,不到10 square meter, 收了我150刀外加一盒云烟( 从国内带来就送给老外的)
然后我又找了几个晚上刷了厕所,阳台的木头台阶,车库里我就随便糊了两下. paint工作算是告一个段落.
下来该干嘛了,把所有的灯具都换成新的.
要说Deb真是最尽心的realtor,她专门开车到芝加哥跑ikea给我买了灯.对于小town里的人来说,ikea就算是时尚了.后来听LD讲华人上有人讲要卖房就得把从Ikea捡来的那些东西都清出去,要不然好象显得没品位.我说我们这中部农村都是第几世界国家阿
灯买回来了,装当然还得我装了. 其实装起来不麻烦,你装一次就知道了. 屋顶上本来就有固定灯头的地方,你需要注意的是换的时候关掉电闸,其次把相同颜色的线接到一起就好了.
关键是我们家里十几二十盏灯呢. 厨房里那种挂灯有一个,嵌入式的有四个, 但是以前的灯头很脏了,我就到menards去买了几个不锈钢的,但是这个东西挂起来真麻烦,每挂一个都得把头抬起来十几分钟. 走廊里三个,客厅里一个大灯, guest room里把日光灯拆了换成更好看的吊灯,楼上洗漱台上也三盏嵌入式的灯.厕所里的灯不够亮,雾蒙蒙的,也给换了.
都换完了,还没喘气,Deb又把所有的faucet给买回来了.自己换.
但是中间有出了点意外,有一个非常fancy的faucet太长了,家里的热水管道和他怎么都结不上,找了几个handyman来看,说要把那个管子切断了来焊,我一听就说你这个是不对的,这样手工费肯定高于这个看起来很昂贵的faucet的.那几个家伙开心的舔了舔嘴唇说,对阿,本来就是这样啊.
没办法,又找了那个Deb的御用handyman,从menards买了一个管子,五块钱解决问题.再次给了人家100快.
我算了算,如果我要是找那些handyman来帮我换light fixture,换faucet,没有一千块绝对是下不来的.
还有一个小插曲,我们家的浴室有点小问题,就是如果洗漱台有人开热水的话,淋浴的水会突然变冷.问题是淋浴的一个阀门老化了,我看电视有人修过,比较复杂,但是doable.当时老婆预产期是六月中,肚子一天大似一天,我就不打算自己动手,找了一个 handyman来估个价.
这个小伙子是个棒锤,他说为了解决这个问题,他需要把我们家的浴室的墙从另一面砸开,因为管子是在墙里边的.墙的另一面是一个walk in closet, 拿个硬纸壳当上在糊上一层油漆绝对看不出来
这都是些啥玩艺阿. 我马上把他给轰出去了. 结果第二天起来, 我发现我们家门口的花少了两盆. 我不能确定就是这小伙子但是我觉得十有八九就是他了. 但毕竟没有证据,而且为了两盆花也确实不值得.
还有啥
地毯,对了,最花钱的东西. 一般来说地毯硬木地板这种东西,原材料占一半, 人工占另一半.
John跟我说,不要买那种大块大块的地毯,要买就买remanence.就是跟买布买布头一样. 一块地毯,你割上一段我割上一段,最后剩下那些脚料,一般都是半买半送的。
我开车到menards,remanence便宜是便宜了一点,但是没有到送的地步...
我就和挺着大肚子的LD在小town里的carpet store搜寻. 找到一个看着老板比较精明的,
喂,我们要买这么大这么大remanence,多少钱,
500....
如果我给你cash呢,
100....
（我和LD当时就晕了. 本来只要换卧室的地毯的,干吗不全换了呢. 这样我们的房子卖的时候就是everything new了。）那么我要这么这么大的remanence,你有么.
这么大的没有,但是你可以一楼一个颜色二楼一个近似的颜色,肉眼保证看不出来,200快
人工呢.我也给cash.
好吧,我给你这么多remanence,还有铺地毯用的padding,还帮你弄好一共500块.
我考,i love cash. John换他们家的地毯花了1500.
明天要交个一个活，刚才跑去加了个班。。。
其实大家应该能看出来了，upgrade房子大部分是一些琐碎的事情，但是加起来就非常的花时间。当然了，也有大动静，比如或者把cabinet拆了换新的，或者把counter top给换了，这些除非手特别巧的而且工具非常全的，大家一般都是雇人做，匡吃匡吃的两天就搞好了。就是那些你能做想省钱不想雇人的活最花时间。
大面上的工作已经告一个段落，后面到JCpenny去买shade阿，把家里的窗帘以及挂窗帘的支架都给换了阿，到menards买了所有抽屉的knob给换上啊，把家里的厨房和厕所的给重新caulk过啊，等等的我就不言传了。
总算看这一切都快结束了，站在客厅里左看看右看看，又看出一个小问题来。。。
白白净净的墙上，奶黄色塑料的的power outlet cover plate看着怎么这么不fashion呢。现在大家用的都是不锈钢或者陶瓷的。这个土土的颜色会不会提醒买主我这看起来挺新的房子的实际年龄呢。。。。
怎么办，换阿。到lowe's买了几大盒各种各样的plate花了几个小时换上，才发现更难看了。
cover plate倒是fashion了，可是和power outlet不配套。一般cover plate盖着那个outlet，但是不能全盖上啊，全盖上你怎么插电源阿。现在就是没盖住的那块羞羞答答露出点旧巴巴的奶黄色。
到这个地步了，怎么办，换阿。咱是正儿八经的电子科班出身，书读了十几年了，这个不是驾轻就熟么。
嘿嘿嘿，这个才是问题的所在。我这个所谓的专业知识，24K都是书本上的。让我装个灯泡啥的还行，要我走到物理层去，我还真没底。
没吃过猪肉总听过猪叫唤，放狗搜了搜，大致心里觉得有了底。先到lowe's买了电笔，先找了那个没电的电话jack的盖子给换了，里边线倒是挺多，但是颜色挺好区分，平平淡淡的换完了。
下来该摸电门了，心里真得很怵。中学时候家里住医院，一个同学跟我claim说他老爸做手术用的橡胶手套不导电。为了做示范，他拿了他老爸的手套，手里拿了一把黄铜钥匙就往电门里插，后来人被打得飞了起来。当时大学报考志愿的时候把这个恐怖故事给忘了，拿到录取通知书才想起来。心里七上八下的过了几年，发现只要你做仿真，是不用碰电门的，读研究生的时候赶紧换了方向。现在还是没躲过啊。
anyway,首战胜利。跑到车库里确认了几次,厨房的电闸是拉了的.拆下来一个outlet,发现了几个问题.首先,线很短,也就是说我的活动空间很小.其次,靠,三个线的颜色都被盖房的时候那个土鳖刷漆的刷成一个颜色了. 我就无从从颜色上区分到底是火线地线还是neutral. 再次, 我记着电线应该是剥出够长的一段铜出来卷成一个圈,然后把那个螺丝上紧,把那个圈固定好就行了.而当时的旧outlet的连接方法是把电线剥一小截铜出来,然后插到outlet后面的一个小洞里.
这次是真的露怯了...
而且当时也托大了, 网上说你要拿几个小的胶布,照猫画虎的给每根线标上个相对位置左上右下,这样就算颜色没了,都不会有问题.
问题是线本来就很短,其次那种fancy的接线方式根本没法把旧的outlet给拆下来.我可着劲的拔,那个outlet把线咬得紧紧地. 最后才发现要用一个东西压着outlet上的按钮,很容易就取下来了. anyway,等我花了半个小时取了一个旧outlet下来,原来的线早就被搞乱了.我心里很虚阿,开车到ACE hardware去问,你说这咋办,ACE根本听不懂我再说啥.最后一个店员说了,你就回去随便装上,然后开电门,如果烧了,就证明错了,试上那么几次,总能成功吧.
我想了想,可能只有这个办法了.
结果我就随便接了接, 跑到车库里,捂上耳朵,一开电门, 崩的一声, 保险trip了. 赶紧过去一看,靠,新的outlet 都给打黑了.把线换了换,在跑去开电门,崩的一声,又错了.
如是三次
我想再弄两次也就成了,下一个我就有经验了,应该不用这么狼狈了.
结果第四次,崩的一声,厨房的灯又熄了.突然在楼上的LD尖叫了一声, "啊!!!!!"
怎么回事!!!
赶紧往楼上跑,发现哎这走廊怎么这么黑阿,怎么开关也失灵了....
没等到书房,我就知道LD为什么叫了,家里彻底断电了.网络自然也就断了,这下想放狗出去求救也不行了...
心里不由得问候了ACE那个出馊主意的小伙子几句. 但是还是要找解决办法啊,拿来手电照着黄叶的电工一个一个的打过去
这个时候是礼拜六傍晚,绝大部分电话都没人接.有两个人接了, 一听我说状况, 一个人说他出门就180,一个人要170,然后每个小时多少钱晚上加... 说因为周末所以加倍,平时是不到100的. 这个明显是抢钱,但是现在就是人为刀俎我为鱼肉了... 170我也咬牙忍了
结果来了一个老头, 家门都没进. 直接到我们家backyard里, 原来这里还有一个总保险. 我以为那里就只有电表呢. 一看, 哈,就是那个总开关跳了. 扳了一下. 把支票一揣就跑了. easy money!!
留着我在那里大哭. grad student170可得辛辛苦苦的工作上几天阿, 老家伙一分钟就给拿走了.
为此郁闷了一整天. 没办法, 自己学艺不精. 不过我觉得美国的人工实在是太贵了... 买了房子的那个冬天有一回不知道什么原因, 热水器坏了, 找了个人来, 专门就修这个thermocouple(现在知道了). 除了一杆焊枪什么工具都没有, 车里堆满了walmart五块钱的这个东西. 蹲到那里, 把旧的thermocouple卸下来,装上新的,拿焊枪喷了喷,100多.前后不到20分钟. water heater这个东西有问题90%以上都是这个东西worn掉了.剩下的10%就是该换新的. 所以他们上来就给你查是不是这个坏了,如果是, 几分钟给你换上, 拿了前走人. 如果不是,一个差点的water heater200多三百多也买一个, 建议你换一个, 然后安排公司来人把你的旧的拆走新的装上. 还是赚上一笔.
还有一次, 以前租房时候不知道, furnace的filter要勤换, 否则furnace保险也会烧. 等到自己家里挺新的furnace不工作了,我开始以为坏了, 打电话找人来修, 也花了100多, 就是把换个保险丝. 前后十几分钟....
这些都是糗事. 我对于电还是有点没底... 说科班出身实在是羞愧阿.
anyway, 在美国作为home owner,我觉得能DIY就得DIY, 这些handy man就抱着十年不开张开张吃十年的念头来混口饭吃的. 我02年租房子时候房东跟我抱怨, 说楼上一个女生老掉头发, 头发就堵住了浴室的下水道. 找人捅一次,300, 我们的房租当时才400多,还水电全包, 真是没的赚.
言归正传, 郁闷归郁闷,这时候来了个救星. Deb的御用handy man上我们家来看了一次, 估计是那包云烟起了作用, 帮我瞅了瞅. 先把那个烧了的outlet给换了. 然后我自己换了厨房的六七个. 发现自己动手太花时间了. 一共家里有40多个outlet 和switch. 那个时候LD的预产期快到了, 我一看,也六月份了. 记得我跟大家提过, 4月到8月,或者9月是一年market最好的时候. 过了这段时间, 再好的房子也很难有买主, 首先因为气候不好了,大家不愿意出去看房子了. 第二个理由可能只适合campus town, 过了这段时间,学校都开学了, 本来不是说房子卖给学生或者学校雇员么, 8月份开学了, 该安定早就安定了,自然很少有人在来看房子了...
这样装修下去我可能赶不上这趟了
我试着给几个电工打了电话, 问换40个outlet和switch一共多少钱, 报价都是350以上, 还是我说我提供所有的outlet和switch. 我心的话, 这个价钱绝对比我们那个town里大部分拿了ph.d的人工资高. 怪不得美国第三产业发达呢.
算了,管它呢,我到walmart里买了两盒那种白白的盖住outlet以防小孩子没事跟我那个同学一样拿钥匙乱捅的outlet cover, 先盖住吧.买主看房子也是love at first sight, 先得让他第一眼爱上,再往后脸上的雀斑也会觉得不那么难看.
anyway, almost done. Deb说, 还有啊,你的那个range hood, 就是国内的换气扇,太旧了. 给我换了. 她又开车跑了两个多小时到ikea,给我弄回来一个. 这个很吃力, 因为这个range hood和旧的range hood上螺丝的地方重合, 那个地方取掉旧hood以后就松松的,换上新的以后摇摇晃晃, 那我只有换个地方钻孔了.我那个12V的power drill想在这个铁板上就像是没牙的人吃苹果一样,硬是啃不动. Deb的御用handyman拿着18V的power drill过来,吭哧吭哧的硬给咬进去了
这个就是船坚炮利的handyman对于我这个业余人士的优势把. anway.
找了个退休的nanny把家里全部给洗了一遍, laminage的地板打上了wax(或者是polish),我再拿了wood polisher把家里的rim都走了一遍,这样就是有点小缺陷也看不出来了.
然后,六月中,我们家的小公主出世了.
没办法, 小家伙赶在父亲节准时出来见我, 是我见过的最准时的女孩子了. 那当然得什么东西都放到一边了. 忙乎了一周,进入六月下旬了.
Deb也有点急了, 但是她坚持不把一切做好,坚决不上市,因为你不能因为屋子里的任何一点瑕疵吓跑任何一个potential buyer. 我跟她说, 这么下去,我可能不会有任何potential buyers, 因为已经到六月底了.
Deb讲究很多. 7月初,国庆嘛,大家都去travel了. 所以她把时间定在了7月7号, 然后她花了几百块(信不信由我)找了个professional photographer来拍了一些照片. 我又去安排了inspection,这样买主就不会到时候又拖时间又压价.(我们当时是想得挺好的.)
inspection来了,爬上爬下的, 拿了个万用表把家里的电门都摸了个遍, 最后发给了我一个report.
打开report的pdf文件, 我当时险些把笔记本电脑丢地上去. 我们家的crawl space一个角落里有一滩水!!!!!!!!!!! crawl space是没有地下室的房子常用的一种设计格式. 就是地板地下是空的, 可以让人crawl进去比如说拉cable啊,拉电线阿,通水管阿等等. crawl space正常的时候应该是干的.如果有水,如果要是地下水渗出来,可能要花上5,6,7,8000来修, 而且如果泡久了把地基跑坏了,这个房子只能扔了. 这个算是非常严重的问题了.
咋办. 赶紧打电话给inspector,他到笑了. 上周连下了几天的大雨, 你们那边所有的房子的crawl space里都有水.谁让你这个时候跑来查阿.没办法,要等那个东西干了估计奥运会都开了. 打电话给我们condo association来抱怨, 为啥不把gutter收下来的雨水导的远一点. 他们决定把我们那里所有的房子的"down point"(??? 记不清了，谁要知道给我提个醒)都往远的移一点,问了问John具体咋办的,就是说在接一段管子，成本几毛钱。
anyway,inspector只是告诉你问题,想不想解决该怎么解决是你的事. 我就在这条的旁边标上, 因为这场多少年不遇的大雨才这样的,其次我们的condo association已经采取了防范措施,以后不会再发生这样的事情.
anyway, 七月7号, open house.
open house就是开门揖盗, Deb把我们都赶出去了.自己从家里搬了一些decoration的东西,她好像是哪个大学的艺术系硕士,做realtor同时开了一家店面专门卖些画啊陶瓷阿啥的.品味应该也算不错...
她跟我说反响很好,来了10来号人. 有人说只要他老婆同意了, 就给个offer.
我就充满期望但是忐忑不安地等着, 中间来了一些人要来看房子,我和LD就开车带着孩子到 mall里逛一逛.回来看到buyer's realtor留的名片把它收起来.
过了一周, 没消息, 过了两周, 出大事情了!!!!!!
已经到7月中下旬了,所有的home owner有点着急了.因为很多人的房子06年就已经在market上了, 拖了一年没卖掉, 07年如果到8月份还不卖掉的, 只有在等到08年四月份了... 所以大家开始进行壮士断腕一般的自残行动.
有两套新的condo卖12万,(估计是开放商就剩两套赶紧要结账) 而当时我的10多年的condo喊得也差不多是这么多. 这下子, 市场疯了!!!!
这两套condo出来一天就被抢走了, 因为正常价格应该是16万到18万的. 但是, 市场一下子就停住了. 所有人都在等买主憋不住降价. 那么意味着我的房子可能只能要价9万多, 这个当然是我不能接受的... 很多买主也都咬着牙硬挺着. 大家就耗上了
Deb打电话来,先当然是对于这种搅乱市场的行为表示了深深的鄙视,其次她觉得我的价位绝对合理. 但是第二天,她又给我带来一个坏消息...
8月1号government shutdown了!!!我问我们组里的美国人,这政府关门了,到底啥意思. 大家都觉得不是big deal, 联邦政府都shutdown呢.过几天budget通过了,大家还是安居乐业.
it is not a big deal if your house is not on the market. 政府shutdown的一个结果就是所有三个月以内的new employee的contract可能要重新签. 这个大学里的员工也算government employee,所以, 这些人也可能职位不保. 我当时听着Deb地分析云里雾里了半天, 可能理解有错. 但是结论是听到了. 我们的potential buyer又少了一大坨.
靠,八月份也过去了.其实自从房子放到market上,我一直夜以继日的在忙另外一件事,一件非常重要的事.
毕业.
prelim到答辩有大半年的时间
但是我90%的时间再忙房子.等老板问,嗨,你还要不要走啊.我才想起来,我的天神阿,我这prelim以后几乎啥都没做.
而且提前一个月要把thesis给committee读, 我一共也就是三四周时间.要写程序调程序,(还好算法是prelim做完了,主要是应用)做东西,要写东西.......等我把thesis交给教授的时候,心里真觉得是人就像海绵,使劲挤总能榨出点东西来.
答辩的那天上午才把做的东西最后一个疑点推出来, 算是满足了老板的对科学的好奇心.他的好奇心只要满足了,我也就过了.
回到家里,OPT迟迟批不下来, 就刚好歇了歇从三月份开始透支的身体, 好好陪了陪老婆孩子.
等到9月份, opt总算下来了,找了个律师, 签了授权书, 说如果要签合同的话,我不用从科州大老远跑回来. 我对今年卖掉房子已经觉得很渺茫了. 毕竟,九月份了...
然后更坏的消息来了, 大家开始讲market meltdown.
大家开始讲sub-prime.
12月份了,我回了一趟小town, 这次我先找nick聊了一会. 每个月白白丢给银行一个笔记本或者一个slr(mortgage差不多可以买一个不错的ibm(lenovo)或者一个不错的单反)太心疼了. 特别是这笔钱是税后的. 当然以后可以拿paid得利息拿来退谢税,但是还是很肉疼啊,给女儿买个30,40的玩具都要咬咬牙,干什么白给这万恶的银行呢.我问我说如果现在我想卖的话,你觉得这样的状况,我还多少价位可能会有人接受而我不用等到明年四月份. 他说, 现在啊,可能比你买的时候还要少上个几千了
他给我拿出来一张表. 07年一共100K-150K的condo这个小town里卖掉了60来个. 而九月底的时候在market上的这个价位上的condo有180家左右. 意味着即使明年market跟今年一样,单单消化今年rollover到明年的condo,(假设明年没有新的人加入进来)都需要两年的时间. 当然,12月份的时候,许多人已经把房子pull out of the market,所以现在只有10来个这种property在market上。你要把它pull out omarket因为你不希望别人在网上已看到你的房子,说,ha他已经上市半年了,还没卖掉,或者房子有问题或者我可以砍的更多的价钱.反正房子只要每卖掉,你不用给realtor钱.而且一般和realtor签合同的时候是写明你是啥时候不想卖都可以,realtor损失的事广告费,可能几百块吧. 具体还有一些条款防止你拒付commission的,我就不细说了.
我还没有感觉到沮丧.我做的最差打算就是房子贱卖或者foreclosure.再就是我觉得人尽其事,各凭天命.我已经做到了我能做到的最好了,剩下的就是得之我幸不得我命了.我当时的感觉就是,原来已经差成这样了阿,果然不出我所料.但是我就有点不高兴了,为什么Deb就没有告诉我这些呢?
我找到了Deb,对她表达了一些对于她知情不报的不满.我告诉她我通过各方面的聚到知道市场很坏,但是她要给我一些信息然我知道有多坏,好让我来决定是不是要降价或者什么,不能让我每个月就在那里等这然后pay mortgage.毕竟,that is my property and that is my money.
Deb也没了开始时候那么热情高昂.她在我的questionair上写的是她list的房子一般是一个月之内都卖出去.现在都过了快五个月了,还没有动静.
不过前几年市场好的时候,大部分房子一个月之内卖掉.下一个高潮是在三个月,原因是这个时候卖主一般会降价.这个是我看Nick的统计数据分析的结果. 现在,当然这些数据很难适用了. 所以我当时questionair的一些问题不适合新情况,但是谁又能知道情况会变化这么快呢.
我其实可以根据contract把她fire掉,因为contract写的事我hire她三个月. 我跟她说她必须要多给我一些update,否则我可能会fire掉她.
她稍微替自己辩解了一下,也为为什么房子没有卖掉作了一些辩解.但是毕竟,她也觉得辩解多了更显得她不是很尽心,然后我们就分开了.我去办我的事,她回去自己想去了.
结果,晚上她打电话给我,Hi, guess what, we have an offer.
那我当然很高兴了,我说,hah, that sounds good. so when does he want to close.
Dec 24, he wants to move in for X'mas.
那可好,从下个月开始我就不用付mortgage了.我给了Deb我的底线和我的期望值，让她替我argue. Deb看来是恢复了往日的麻利作风,买方答应的价钱是我的期望值.
我赶紧给律师写了email,说我准备以这个价钱卖掉我的房子. 然后就回来接着上班.
12月20号,Deb打电话过来说,buyer的信用记录有问题,拿不到贷款.
为什么?因为subprime以后,所有的银行都吓怕了,不敢往外贷款了. buyer找的银行和我当时是一个银行,我打电话给我的那个loan officer.她说,四个月前,那个人拿到贷款绝对没问题,现在,几乎不可能....
这下挂了...
这下我有点急了,以前因为没有买主,好不容易碰到一个,就放不开了
我打电话给Deb,买主会不会想反悔,Deb替我宽心说,不会的,你那房子人见人爱.现在我的优势就在于在market上的房子不多了,而我的房子是比较好的.价钱高一点但是里边的upgrade确实都是比较花钱花功夫的.
anyway,连我在教堂里祈祷的时候都无私的替buyer默默的祈祷说,原上帝保佑你搞到一个loan吧.
closing date从12月24号拖到1月2号,1月9号, 1月16号, 买主不屈不挠的找遍了local和周围城市所有的mortgage companies, 最后在200多迈远的一个小的loan officer那里拿到了loan,在经过了诸多波折后，最后终于在2月6号给我们交了一个满意的答卷.
我的经历绝对不是特例。前一段时间听NPR,说现在全国的seller还有一个新的问题,就是buyer现在可能拿不到贷款.我心的话，要不要我来现身说法。
整个过程大致就是这样.我们争取每一步都走到好，但是整个过程还是浑浑噩噩.我觉得就是两个小人物在整个大经济环境中的奋斗吧.其实大家都是认真地活着,尽量走好每一步.但是在大经济下,个人能操纵的空间又能有多大呢?很多人现在还陷在房市里,(包括一些我认识的朋友，他们跟去年的我一样，毕业了，人搬走了，房子还丢在那里付按揭) 愿他们早日走出来.
算上给Deb的commission,交的property tax, closing cost,律师费，我损失了一些钱.但是我相信已经是我能做到最小的损失了.我觉得收获还是很大,整个过程我们没有抱怨, 尽心尽力做好每一步，不问结果。感谢LD以及还未懂事的乖女儿的支持,还有帮助过我的朋友.